有一種勝利和失�。ㄗ钶x煌的勝利和最悲慘的失敗）不是掌握在別人手里，而是操縱在自己手中。
——柏拉圖 

　  富商奧力姆和他的朋友瑪?shù)�，一起來到一座城市。奧力姆對(duì)瑪?shù)险f：“朋友，你知道嗎，這座城市曾經(jīng)救過我的性命。那一年我從這里路過，突然急病發(fā)作，昏倒在路旁。是這座城市里善良的人們把我背到醫(yī)院，又是這座城市里最高明的醫(yī)生為我治好了病。我不知道誰是我的救命恩人，因?yàn)樗麄兌紱]有留下姓名。后來我離開了這座城市，隨著財(cái)富的不斷增加，我越來越思念這座有恩于我的城市，越來越想報(bào)答我的救命恩人。”
　　“那么，你準(zhǔn)備為這座城市做點(diǎn)什么呢？”
　  “把我最珍貴的３顆寶石奉送給這里最善良的市民。”
　　他們?cè)谶@座城市住了下來。
　　第二天，奧力姆就在自己的門口擺了一個(gè)小攤，上面擺著３顆光彩奪目的寶石。奧力姆還在攤位上寫了一張告示：“我愿將這３顆珍貴的寶石無償送給善良的人們。”
　　可是，過往的行人只是駐足觀望了一會(huì)兒，然后又各走各的路去了。整整一天過去了，３顆寶石無人問津。兩天過去了，３顆寶石仍遭冷落。三天過去了，３顆寶石還是寂寞無主。
　　奧力姆大惑不解�，�?shù)闲α诵φf：“讓我來做個(gè)試驗(yàn)吧。”于是，瑪?shù)险襾硪桓静�，將它裝在一個(gè)精美的玻璃盒里，盒中鋪上紅絲絨布，標(biāo)簽上寫著：“稻草一根，售價(jià)１萬美元。”
　　此舉一出，立刻吸引了很多人，人們爭(zhēng)先恐后，前來詢問稻草的非凡來歷�，�?shù)险f這根稻草乃某國國王所贈(zèng)，系王室家中傳家之物，保佑著主人的榮華富貴。
　　結(jié)果，這根稻草被人以８０００美元買去。３顆寶石依然在熠熠放光，而在人們看來，這幾顆寶石只是哄小孩子的東西而已。事后，瑪?shù)蠈?duì)奧力姆說：“人們總是對(duì)難以到手的東西垂涎三尺，哪怕它只是一根稻草。”